美食·美说│李佐明：垌塚磨子、团子、月半粑子

故乡湾村新媳妇生孩子，有“吃红蛋、送祝米、吃喜团”的风俗。红蛋，就是将鸡蛋煮熟，用食红染红蛋壳的红鸡蛋。楚人有"尚红"之俗，以红色为贵。自古以来人们认为红色是吉祥、喜庆、希望的象征，又有辟邪的作用。蛋有多重象征，其中原始的象征是生命开始和生活的圆满。综合一起，红蛋成了吉祥物，添丁的报喜蛋。而“送祝米”时,岳父母及其亲族,挑着摇窝、被窝、衣服、鞋帽、袜子、鸡、蛋、糖、肉、阴米到女婿家祝贺,女婿家的亲族也登门送礼。

“送祝米”属传统生育礼俗，流行地域广阔，但吃蒸喜团我只在故乡儿时吃过，应该属垌塚地方物资文化遗产。而说到喜团又和“磨子”相关联。因为喜团是糯米做的，所以我总认为“送祝米”送的是糯米。在江汉平原糯米可做四样美食：米酒、喜团、糍粑、阴米粉子.。现在这些食品在故乡依然盛行，只是喜团因加工繁琐而消失。

“磨子”原本是石磨，是由两块石头打磨成圆形吻合而成，吻合两面则打凿成一圈圈、一条条放射状的纹理沟槽，上磨中间有个圆孔来放谷物，侧边位置打孔，插上一根偏心轴棒，木制的磨担呈丁字状，丁角套在磨盘偏心轴上，从房梁上系根绳子下来扣在磨担两边，推拉石磨顺时针转动，磨眼里“喂”进去的粮食，就很均匀的从两片石磨间溢出。上个世纪六十年代的农村，人间烟火离不开人们与石磨的＂甘苦与共＂，包括食用的盐晶磨细、糯米磨浆等。直到七十年代生产队里有了机械加米机坊，石磨渐行渐远，直至今日无人问津。

喜团是用泡好的糯米和水磨成浆，吊浆成糕形，装入大木盆盖上布敷一层草灰吸水，几日才成的费事费时食品。旧时传统意浓，好食待客心意诚。也许是湖区人好蒸食，吃汤圆不用水煮，竟创新用竹蒸笼蒸熟，再将每个汤圆点上红色芯点，叫做吃喜团。

喜团要趁热吃，蒸熟的喜团合着蒸笼放在八仙桌上。热气伴着糯香在酒席上扑面而来，一个个喜团雪白玲珑，晶莹剔透，整齐的卧在纱布铺面的蒸笼上。温软甜糯的美食让人回味，也让我陡然想到故乡女孩为何称为“团子”？眼前这光洁白润的喜团，联想到水灵灵的少女形象，“团子”称谓再合适不过了。然而多年以后才明白，此“团子”非彼“坛子”，“酒坛子”才是女孩的俗称。旧时没有玻璃瓶和胶酒壶，酒都用坛子封装。女子出嫁后回娘家的礼品，一般是“酒坛子”装的好酒，后来“坛子”成了女孩的代名词，千百年来，约定成俗。

在故乡，正月十五过元宵叫“过月半”，过去农村过年，一般是从腊月三十到正月十五为止，而民间还有“年小月半大”的讲究。且到了正月十五这天，街上将举行盛大的玩龙灯、舞狮子、划采莲船、踩高桥等闹元宵的活动，好不热闹。等到晚上，家家户户都要吃年饭，放鞭炮。还准备吃“月半粑子”，吃完“月半粑子”，这才宣告一年一度的春节真正过完了。

何为“月半粑子”呢？就是一种用大米粉子加馅做成长方椭圆型，类似包子的食物，汉川方言管包子、饼叫做“粑子”什么煮粑子、油糍粑、米粑等。

其实，按照常理“元霄节”应该是吃元霄的。然而，为什么在我们家乡却要改吃“月半粑子”呢？其原因制作元霄的原料是糯米。湖区耕地较少，糯谷的产量较低而种植面积少。人们为了生存，只能多种产量高的秈稻米，糯米是比较稀有的珍贵粮食。加之还有其它更有价值的用途，如做米酒、打糍粑等，一方面用于农忙季节增加营养，另一方面用于重要节日、招待尊贵客人所用。所以，制作“元霄”的原料大都是糯谷脱壳时留下的细米。糯米本来就少，可想而知用来制作“元霄”的糯米细米就更少了。可每年秈稻谷脱壳剩下的细米比较多，如果将细米当正餐食用的话却又难以下口，细米就成了人们食之难咽、弃之可惜的粮食。所以，故乡人用细米制做“月半粑子”，可谓利废为宝一举两得。充分发挥细米的作用，将细米转换成一种美食，让人当作主食享用，同时，又解决了当时粮食不足的问题。

因此在元宵节，家家户户都准备上十斤细米，研磨成米粉状，再将准备的胡萝卜、莲藕、香干、腊肉、青蒜苗、泡好的苕粉等一些做馅的材料剁碎，切成小丁，加作料，在锅里炒到七八成熟，装好满满一盆子，中午一家老小就开始准备蒸“月半粑子”了。

首先，将米粉用水调和成面团，分成若干小团，碾成面皮，次放上馅，包成团，用手撮捏成长方椭圆型的粑子。包好的“月半粑子”，长长的圆圆的鼓鼓的，馒头般大小。用蒸笼蒸熟,旧时先要祭祖，再赠四邻，然后阖家享用，真比过年还热闹。而刚蒸熟的“月半粑子”不仅散发出清新的米香味，还有腊肉、大蒜和胡萝卜等混合馅料的浓香味。咬开后浓香扑鼻，四处飘散，直令人垂涎欲滴。可小孩子更喜欢放在厨灶里用稻草灰盖上，让它慢慢地烘烤。烤熟的“月半粑子”，黑不溜秋的用嘴巴把黑灰吹干净，就露出焦黄焦黄的硬硬的脆脆的粑子了，一股焦香扑面而来，谗得人口水直流，而一咬一个脆响，确实让人难以忘怀，这种吃法，老少咸宜。特别是上学时带上一二个，更是惬意快活。

故乡的传统特色美食、"无菜不蒸"的食俗、地理风情民俗，见证了时代的变迁与沧桑，传承着湖区人与自然醇朴般的人情风味。但它承载着一个地域的历史文化，凝聚着一方水土下劳动者的智慧和情怀。

垌塚美食，才下舌尖，又上心间。

作家

李佐明、湖北汉川垌塚人，现居京山，爱好文学。从汉北河撰述开始，以浓浓乡情抒写生活，乡愁史记，诗情游记。

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